なぜロンドンのクリスマスは10月から準備が始まるのか

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ロンドンに暮らす編集者／Webプロデューサー。各媒体を通して現地の旬の情報を発信しています。

ハロウィンが終わり、日本でもクリスマスのデコレーションが飾られ始めた頃ではないでしょうか。ロンドンはというと、実はもっと早くからクリスマス商戦が始まっていました。プレゼント選びにも余念がないようで……。今回は一足早く、イギリスのクリスマス事情を紹介します。

▽ 目次 (クリックでスクロールします)

10月から始まっていたクリスマス用ディスプレイ

クリスマスは恋人よりも家族と

押し合いへし合い、ロンドンのクリスマス見本市

クリスマスは恋人よりも家族と

クリスマスといえば、日本では、どちらかというとロマンチックな恋人たちのもの、あるいはサンタさんを楽しみにする子供たちのもの、といったイメージが強いですが、ここイギリスでは少し異なります。個人的な印象からいえば、イギリスのクリスマスは日本のお正月に近い。つまり、家族そろって大切な時間をともにする特別なイベントなんですね。私のまわりでも、イブの夜に実家に帰り、クリスマス当日とクリスマスの翌日（イギリスではボクシングデーと言われ、祝日にあたります）をゆっくりと過ごす人たちが多いです。

クリスマスには家族同士でプレゼントを交換し合います。それも一個や二個の話ではありません。家にやってくるであろう親戚の分も含めて全員にプレゼントを買うんです。そんなわけでクリスマスツリーの下に積み上げられたプレゼントの山をはじめた見たとき、僕は驚くほどのカルチャーショックを受けました。10月から百貨店でクリスマスの展示が始まるというのも納得です。

同じく「LIBERTY」。クリスマスツリー用の飾りつけも豊富に揃う

押し合いへし合い、ロンドンのクリスマス見本市

そんななか、先日「Spirit of Christmas fair」という大きなクリスマス見本市がロンドンの有名催事場でおこなわれていたのでその様子をのぞいてきました。1週間にわたって開催されるという長丁場のイベントで、ぼくが訪れたときは平日の昼間にもかかわらずかなりの盛況でした。各ブースにはクリスマス用のプレゼントが数多く陳列されており、どれも目移りするものばかり。子供用の服やおもちゃ、女性用のアクセサリーに男性用のネクタイからセーターまで、さまざまでした。当日はさすがにご婦人方が多く、ショッピングバッグを抱える姿をたくさん見かけました。それにしても一か月以上も前からプレゼントを買い始めるというのもすごい……。もう、熱気が違います。